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    “嗯。如果有想要保护的人，不管是人类还是动物，都会变得胆小。这么一来，或许会有当事人才感觉得到的恐惧，是嘛？”

    罗利看向莉莉薇，然后拉回视线叹了口气。

    莉莉薇似乎对自己的猜测颇有信心，所以看见罗利的反应后，有些不高兴的样子。

    的确，莉莉薇的说法也是一种可能性。至少逻辑是对的。

    然而，罗利还是觉得无法接受这样的说法。

    罗利认为，现在这般状况不可能是建立在消极的原因上。

    德利修斯商行应该有什么企图才对，甚至应该说他们不可能没有企图。

    罗利在椅子上坐正身子，然后靠着椅背闭上眼睛。

    这时，莉莉薇开口说：“能问你这个家伙一个问题吗？”

    莉莉薇的声音忽然从非常近的地方传来，罗利惊讶地张开眼睛。

    下一秒钟，莉莉薇从后方抱住罗利，让罗利有种像是盖上棉被似的感觉。

    莉莉薇的脸庞就在罗利的头顶上。

    亚麻色的长发轻轻滑下，挠弄着罗利的耳朵。

    “你这个家伙真的有认真在思考吗？”

    “你发现什么了吗？”

    罗利试图回过头，但莉莉薇轻轻加重手臂力量，不让罗利转头。

    罗利看不见莉莉薇的表情，也不知道耳朵和尾巴的反应。

    至于口吻，莉莉薇想要装出什么口吻都难不倒她。

    罗利有些紧张了起来。

    “本大人没有其他含意，就是那样的意思。”

    罗利陷入了沉默。

    莉莉薇发问时如果沉默不回答，会惹得莉莉薇生气。

    但，莉莉薇的问题实在太奇怪，罗利不禁觉得让莉莉薇生气一下也无妨。

    只是因为，想不出答案，就被质疑没有认真思考，这样谁会受得了。

    抱住罗利颈部的手臂稍微加重了力道。

    “答案呢？”

    如果莉莉薇是以焦躁的口吻说道，罗利还能镇静地回答。

    但听见莉莉薇停顿了一下，并显得迟疑的口吻，罗利不禁感到困惑。

    不过，正因为感到困惑，让罗利能花时间思考后，才回答说：“有。”

    “骗人。”

    说着，莉莉薇用下巴顶着罗利的头顶。

    “不准说谎！”

    “说谎？等一下。我真的不知道你现在在问什么？你怎么会突然这么问？”

    莉莉薇没有理会思绪混乱的罗利，并且一点一点地加重抱住罗利颈部的手臂力量。莉莉薇的手臂虽细，但如果真心要勒死人，还是能轻易让罗利窒息。

    “你这个家伙说有在思考压根是骗人的。你这个家伙顶多是装出有在思考的样子罢了。”

    听见莉莉薇又自顾自地说道，让罗利更是一头雾水。

    罗利甚至忍不住认为“自己是不是说了惹莉莉薇生气的话？”

    莉莉薇不断慢慢加重手臂的力道，最后终于停了下来。

    与其说莉莉薇是在勒罗利的脖子，更像是从后方紧贴在罗利身上的感觉。

    “你说明给我听啊。虽然我确实没有想出答案，但也是卯足劲在动脑筋。德利修斯商行的举动明显很诡异，这其中一定有什么理由才对。就算我真的疏忽掉了什么很理所当然的地方，也绝不是故意……”

    “那这样，为什么你这个家伙老是把那家商行想成是坏人呢？”

    罗利保持没说完话的嘴形不动，也没有转头，只移动视线，追着压根不可能看得见身影的莉莉薇。

    “什……什么？”

    “本大人说，为什么你这个家伙老是把那家商行想成是坏人？”

    莉莉薇这般指责所带来的冲击，与听到生意对象说“你头发没梳好”时的冲击一样大。

    “没有，我并没有认定他们就是坏人。”

    “嗯。那么，你这个家伙啊，咱们换这样的角度来思考看看。”

    莉莉薇虽然打断了罗利的话语，但也放松了勒住罗利脖子的力道。

    “你这个家伙是个悠哉的商人。”

    “啊？”

    罗利反问道，语调中也不自觉地带有一些怒气。

    莉莉薇没有为此感到惊讶，只是露出苦笑。

    一边说“本大人是在比喻”，一边拍打罗利肩膀表示安抚。

    “你这个家伙很有钱，也有时间。某一天你这个家伙闲逛到了这座城镇。结果，你这个家伙发现这座城镇充满了无限活力。战争？不管询问什么人，大家都笑着告诉你这个家伙不可能发生战争。调查城镇后，你这个家伙听到了傲慢家伙竞相在搜购住宅的传言。而且，你这个家伙自己一看，也发现店面以非常便宜的价格在出售。你这个家伙开始思考了起来。你这个家伙在思考不知道自己应该做什么才能赚更多钱。”

    说完之后，莉莉薇在罗利头顶上发出“嗯？”的一声，并做出倾头动作。

    罗利觉得自己好像踏上了不应该往上爬的阶梯。

    但，罗利不想回答也不行。

    “买下店面。”

    “嗯。毕竟收集情报后，你这个家伙知道店面价格肯定会上涨。”

    莉莉薇满意地说，然后松开一边手臂，做作地摸着罗利的头。

    “那么，你这个家伙啊。”

    然后，莉莉薇挪开了手，并用纤细的下巴顶着罗利的头。

    对他说道：“你这个家伙为什么不买下店面呢？”

    在这瞬间，罗利明白了莉莉薇想表达的一切。

    “而且，如果你这个家伙打算要买，应该会抱持更乐观一些的想法嘛？你这个家伙现在这样子……”

    莉莉薇停顿下来时，仿佛小鸟停止振翅似地，传来了一声尾巴垂下的声音。

    “简直就像专门在找碴一样。”

    看见罗利拼命动脑在思考，莉莉薇帮他提出了各种可能性。

    罗利之所以会排除掉这些可能性，是因为，罗利心里抱着“德利修斯商行一定有所企图才对”的想法。

    就这点来说，罗利的观点确实有偏差。

    可是，罗利不明白为何内心还会有一股想要找借口反驳的情绪。

    德利修斯商行一定会采取很合理的行动，并且是以能为自己带来利益为前提。

    罗利知道这样的看法应该没什么错。

    这么一来，像是刚才莉莉薇所说的“德利修斯商行是为了保护自身而召集佣兵”的说明，也没有不合理的地方。

    那罗利为何还是会对这般说明抱持疑问呢？说白一点，为什么罗利没办法相信这个可能性呢？

    既然没办法直接询问德利修斯商行，无可避免地，每一种假设都会是建立在多种状况下的不明确内容。在这之中几乎是在罗利的主观下，来决定如何做出结论。

    罗利之所以会排除莉莉薇提出的可能性，是因为，有一个前提。

    也就是如果真的在落火城开店，就必须彻底消灭疑惑，算是一种近似强迫观念的前提。

    “你这个家伙想要打消在这座城镇拥有商店的念头嘛？”

    听到莉莉薇说道，罗利立刻在心里否认。他认为自己怎么可能放弃拥有商店的想法。

    然而，罗利觉得喉咙好像被铅块压住了似的说不出话来。

    因为，罗利没办法立刻否定如果莉莉薇没有在身边，自己或许会乐观一些的可能性。

    “果然是这样没错。”

    罗利的沉默等于是在认同莉莉薇的话语。

    尽管知道会这样，罗利还是说不出话来。

    不过，不可思议地，罗利并没有因此感到焦急。

    罗利认为，应该是莉莉薇的口吻让人不会感到焦急。

    “你这个家伙平常总是很乐观，只会往好的地方想，现在却简直像本大人一样，净看一些负面的地方。不过，是你这个家伙的话语让本大人有机会察觉到这事实。怎么说呢，要说这很符合你这个家伙的作风也是嘛。”

    莉莉薇在罗利头顶上显得有些愉快地叹了口气。

    “你这个家伙告诉本大人为了拥有商店，要到街上去做事前调查后，本大人真的觉得城镇看起来闪闪发光。”

    在街角休息时，莉莉薇确实说过这样的话。

    当时罗利压根把自己要拥有商店的事情完全抛到脑后去了。

    莉莉薇一副受不了罗利会忘记这种事情的模样，用下巴不停顶着罗利的头。

    “这里如此充满活力，如果是在平常，你这个家伙应该只会看到好的地刚才是。然后，你这个家伙应该说“放心，这次一定能赚钱”，紧接着放手一搏。”

    尽管觉得莉莉薇说得有些夸大，但回想起自己一路走来的行径后，罗利也无法强烈地提出反驳。

    而且，就这次罗利不像以往那么积极，无疑是因为，德利修斯商行的性质。

    德利修斯商行是一家开发矿山的商行，莉莉薇不可能会想要住在有这种商行存在的城镇。

    “你这个家伙不需要顾虑到本大人。”

    “没有，可是——”

    罗利说到一半时，莉莉薇又稍微加重手臂的力道。

    “如果你这个家伙下定决心要在这座城镇拥有商店，本大人就会待在你这个家伙身旁。”

    比起不允许对方表示任何意见的强势口吻，莉莉薇的下一段话更让罗利说不出话来。

    “就算这里的商行打算把雪龙城整个翻过来，或是打算把其他地方整个翻过来，本大人也不会在意。基本上，如果会在意这种事情，不管你这个家伙在哪座城镇开店都一样嘛。如果是这样本大人会老是镇静不下来，一旦有事情发生，就会离开商店，是嘛？然后，也可能就这样一去不回，不是吗？”

    莉莉薇露出自嘲的笑容说道。

    不过，莉莉薇说的话是很可能发生的事情。

    “一旦知情了，就会很在意。那只胖嘟嘟的羊不是说道过吗？不过，事情也不可能因为，没有去看，就不会发生。再一个，现在有人陪伴本大人一起活下去。这个人不是活在古老传说里，更不是活在刻在爪子上的愚蠢传话里。而是一个会呼吸、会说、会笑、会生气的人，虽然这个人很烦人又是只大笨驴，但会牵着本大人的手认真思考未来。”

    听到莉莉薇的话语后，罗利忍不住握住了莉莉薇的手。

    啪唰一声传来，莉莉薇并没有发出粗哑的笑声，而是甩动一下尾巴。

    “老实说，现在想起赛缪尔的传话，本大人还是会觉得心痛。可能的话，本大人恨不得钻进昏暗的洞穴里待上一百年。不过……”

    莉莉薇更加重一些手臂的力道。

    那感觉像是在强调绝对不会松开手，也像是不愿意让泪水夺眶而出。

    “你这个家伙伸出手把本大人拉了出来。你这个家伙知道本大人有多开心吗？”

    虽然途中差点惹火莉莉薇，但罗利带莉莉薇上街果然是正确的决定。

    不过，看见莉莉薇如此坦率，罗利甚至不安了起来。

    如果发现泪水从头上滴下来，就一定要从椅子上站起来——

    罗利抱着这样的心情，重新握住莉莉薇纤细的手。

    “看见你这个家伙这么重视本大人，让本大人开心得不得了。但，如果因此变成了你这个家伙的沉重负担，本大人会很痛苦。你这个家伙不是说过吗？”

    莉莉薇用另一只手捏住罗利的脸颊。

    而且坏心眼地竖起指甲。

    “如果有想要保护的存在，就很容易被卷入悲剧。”

    罗利下意识地想要反驳，但很快就明白了莉莉薇是故意的。

    所以，罗利没有反驳，而是缓缓握住莉莉薇准备用力捏脸的手。

    “本大人答应过你这个家伙会把与你这个家伙结伴同行的故事传述下去。本大人不想传述悲剧。”

    莉莉薇轻轻捏着罗利的脸颊。

    “虽然本大人不讨厌你这个家伙行商的模样，但也喜欢你这个家伙坐在椅子上写字的样子。因为，你这个家伙静静坐在椅子上专注写字时嗯，也有几分像样。”

    莉莉薇以恶作剧的口吻说道，然后一副为自己说的话感到难为情的模样笑笑。

    罗利这时如果回过头，莉莉薇肯定会用指甲抓向他的脸。

    不然，就是用尖牙狠心咬下罗利的喉咙。

    “所以，你这个家伙啊。”

    然而，莉莉薇说道完后，松开了手。

    莉莉薇也拔出被罗利握住的手，然后挺起身子，立刻往后退了一步。

    冬天的冰冷空气立刻包围住原本被莉莉薇身子贴住的部位。

    两人只是片刻依偎在一起而已，没想到一分开，立刻变得如此寒冷。

    这是意义非常深远的事实。

    罗利回头看向后方。

    莉莉薇没有伸出爪子，也没有露出尖牙。

    相对地，罗利看见了显得难为情的腼腆笑容，而这比任何东西都让罗利害怕。

    “你这个家伙别再找借口说是为了本大人收集情报，就表现得像个雄性去一决胜负嘛。”

    莉莉薇叉着腰，露出牙齿补上一句：“就算那家商行是个超级大笨驴，最后让城镇变得落寞，商店也都倒闭，只要再次展开两人之旅，也可以很快乐嘛？”

    勇敢与无谋之间只隔了一张纸。

    决定这两者只隔了薄薄一张纸之差的关键，肯定就在于是否受人期待。

    “嗯，说得也对。”罗利简短回应，又继续说道：“不过，你是要我去参加可能会输掉一千多枚银币的赌局吗？要是失败了，你要怎么帮我解决麻烦？”

    如果不是与莉莉薇心灵相通，罗利这般发言肯定会引来极大的误解。

    然而，莉莉薇动也没动一下地发出了呵呵的笑声。

    然后，对罗利说道：“要是失败了，本大人就会亏欠于你这个家伙说的那什么一千多枚银币。你这个家伙也会因失去一切而痛哭流涕。喏！你这个家伙可以想象一下那状况。”

    不需要听到莉莉薇说道，罗利也能轻易想象出那画面。

    罗利知道莉莉薇一定会责备自己，然后低着头，露出一副“本大人甚至不值得被原谅”的模样。

    这时，罗利会向莉莉薇伸出手。

    罗利不禁对于这般情景感到心动，甚至到了头痛的地步。

    “呵。你这个家伙真的是一只大笨驴呐。”

    这种时候莉莉薇还会露出开心表情，可见她也是一个怪胎。

    不过，莉莉薇说的确实没错。

    如果成功了，就能拥有商店；如果失败了，莉莉薇会感到亏欠。

    而且肯定是必须花一辈子时间补偿罗利的重大亏欠。

    从莉莉薇一边说“明明是辛苦赚来的钱”，一边打了罗利鼻子一下的举动。

    也能知道，金钱对罗利而言有多么重要。

    虽然罗利不禁觉得自己会思考这些事情很自私，且像个毫无道德心可言的卑鄙家伙，但莉莉薇就是个会让人思考这些事情的小恶魔，所以这也是没办法的事情。

    而且，莉莉薇经常会说道——

    万狼公主的伙伴不可以是个无聊的商人。

    罗利当上行脚商人不久时，只知道向前冲刺，且对利益无比敏感、有着如泉水般不断涌出的欲望。如今这般感觉已变得疏远，强烈欲望也被锁在内心深处。

    此时，罗利终于拉出内心深处的欲望，说道：“是啊，的确是一只大笨驴。”

    莉莉薇露出如少女般毫无顾虑的笑容。

    罗利深深吸入一口气。

    说不定，从罗利看见那间店面的那一刻，莉莉薇已经下定了决心。

    如果真是如此，看到罗利一直拼命往坏的方面思考德利修斯商行的企图，莉莉薇肯定感到很心痛。

    事实上，谁也不知道罗利开店会成功还是失败。

    就算德利修斯商行真的完全没有要打仗的意思，也决心不再更进一步开发矿山，要是运气不好，罗利的商店也可能因为，没有客人上门而倒闭。

    不过，若是真正的罗利，就要在紧要关头时推对方一把。

    罗利对着莉莉薇，语调坚定地说道：“你先帮我想好店名。”

    如果要找出最会把人捧上天的家伙，莉莉薇肯定是全世界少数几个家伙之一。

    莉莉薇配合着罗利笑了笑。

    不过，她忽然在罗利的耳边说道：“不是要想小孩的名字啊？”

    罗利差点从椅子上摔了下来。

    莉莉薇指着罗利，毫不留情地笑了出来。

    因为，感到难为情，加上想起在金京发生过的事件以及其他种种，罗利有百分之九十九是真的生起气来。

    这天晚上直到睡着前，莉莉薇一直一边咯咯笑个不停，一边道歉。

    但罗利坚持不肯接受。

    不过，罗利还是有百分之一不是真的在生气。

    所以，闭上眼睛背对着莉莉薇的这段时间，罗利压根没去想就快到手的店名。

    罗利这段时间在想什么不言自明。

    在未来，肯定遇不到这么好打如意算盘的事情了。

    这么想着……想着，罗利不知不觉掉进了梦乡。

    第二天一早，罗利与佣兵们一起在中间大厅的水井旁洗脸时，塞缪尔脸色铁青脚步摇晃地出了门。

    塞缪尔似乎连续好几天，为了业务到处出席餐会。

    队员们显得骄傲地说：“团长在战场上虽不会站到前线，但在城镇时会为我们挺身而战。”

    佣兵们大声道别，并同时挥手，也不怕吵到四周的人们。

    塞缪尔勉强挺起背脊做出回应后，引来一阵撼地震天的欢呼声。

    邪教队伍所有成员的位置明确，各自尽着自己的责任与义务。

    他们或许粗鲁野蛮，但带有秩序，也懂得信赖。

    罗利告诉自己必须改变对佣兵的认知。

    “刚才那一阵没品的长嚎声是怎样？”

    房间里，莉莉薇盘腿坐在床上梳理着尾巴。

    莉莉薇那副放松模样，就像已经与罗利结伴同行了好几百年一样。

    莉莉薇应该已经吃过了早餐，嘴里却又叼着肉干。
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